Leão

NOME VULGAR: Leão (macho) Leoa (fêmea)
NOME CIENTÍFICO: Panthera leo
REINO: Animal
FILO: Chordata
SUBFILO: Vertebrata
CLASSE: Mammalia (mamíferos)
SUBCLASSE: Theria
ORDEM: Carnívora
SUBGÊNERO: Leo
GÊNERO: Panthera
FAMÍLIA: Felidae
SUBFAMÍLIA: Feloidea
ESPÉCIE: Leo
SUBESPÉCIES:
ÁFRICA

Norte da Africa - Panthera Leo Leo (Leão-do-atlas). Extinto de 1922.
Zaire - Panthera Leo azandica
Angola - Panthera Leo bleyenberghi -(Leão-do-catanga). Muito ameaçado.
Africa do Sul - Panthera Leo krugeri
Leste da Africa - Panthera Leo nubica
Oeste da Africa - Panthera Leo senegalensis (Leão-do-senegal). Muito ameaçado.
Quênia e Tanzânia - Pahnthera leo masssaicus (Leão-dos-massais)- Protegido. é no entanto caçado.
ÁSIA
Floresta de Gir, India - Panthera Leo persica (Leão-da-índia) - Exemplares vivos: 200, na índia (reserva de Gir). A sua caça é proibida.

OUTROS NOMES:

Inglaterra e USA - African Lion (macho) lioness (fêmea)
França - lion d'Afrique
Alemanha - Löwe
Espanha - león
Amharic: Ethiopia - ambessa
Chichewa: Malawi - nkharam
Damara: Namibia - xamm
Hausa - zaki
Nepal - hiun chituwa
Ibo, Yoruba: Nigeria - odum, aja
Ju/hoan Bushman: Botswana, Namibia - n!hai
Kikuyu: Kenya - ngatia, muruthi
Lingala: África Ocidental - ngouambulu
Luo: Kenya, Uganda - labwor
Maasai, Samburu: Kenya, Tanzania - olugatany
Setswana: Botswana - tau
KiSwahili - simba
Somalia - aar, baranbarqo, libaax, gool, davar

DESCRIÇÃO: Macho: juba imponente. Pelame curto, de ocre-prateado a marrom escuro; ventre esbranquiçado.
DIMENSÕES: macho: de 2,6 a 3,3 m; fêmea: de 2,4 a 2,7 m
CAUDA: 60 cm - 1 m de comprimento. A cauda do leão termina num tufo de pêlos negros, espessos, que ocultam uma excrescência córnea, em forma de esporão, com 6-12 mm de comprimento. Ao agitá-la, ele tenta afugentar as moscas, suas inimigas. Mas tais movimentos também podem significar raiva ou mau humor.
PESO: macho: 150-250 kg: fêmea: 120-185 kg.
ALTURA DO QUARTO TRASEIRO: De 95 a 102 cm (macho) 85 cm (fêmea)
MANDÍBULAS: Munidas de maxilares pequenos e fortes e de dentes terríveis. Próprias para capturar presas. Munidas de caninos com cerca de 6 cm, de incisivos curtos e de ferozes dentes trífidos.
PATAS: Providas de almofadas plantares e de garras retrateis devido a um sistema de ligamentos.
JUBA: Por vezes muito luxuriante, dá a sensação de grande volume, mas sem aumento de peso. De cor clara, começa a crescer no jovem macho aos 2 anos. No fim de 5-6 anos, pode atingir 24 cm de comprimento. Com o passar dos anos começa a escurecer, principiando por trás, e varia do amarelo-claro ao preto, passando pelo vermelho e o marrom.
RUGIDOS: Diz-se que o rugido do leão é o mais aterrador e o mais grandioso dos sons dos animais selvagens. Em condições favoráveis, este rugido, que se propaga em sons fortes, roucos e violentos, pode ser ouvido a 8-9 km de distância. O leão ruge mais freqüentemente ao anoitecer, para avisar aos outros que o território está ocupado.
FOCINHO: O focinho dos leões, tanto do macho como da fêmea, possui pêlos curtos brancos no queixo, na extremidade das mandíbulas e em torno dos olhos.
OLHOS: A cor da íris dos olhos passa do dourado ao castanho, consoante a idade e a luminosidade. Ao caçar, o leão utiliza mais a visão e a audição do que o sentido menos desenvolvido do olfato.
VELOCIDADE: o leão, devido a sua grande massa muscular, não ultrapassa os 58 km/h
PEITO: Musculoso, compacto e flexível.
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA: Espalhado por toda a África e reserva de Gir, na Índia. Desapareceu da Índia e da Ásia Menor, onde também existiu.
HABITAT: savanas e regiões semidesérticas; até 3.000 m.
REGIME ALIMENTAR: carnívoro (predador e necrófago). É um dos maiores carnívoros; alimenta-se principalmente de zebras, veados, antílopes e girafas. Em média, uma fêmea precisa de 5 kg de carne por dia e um macho de 7 kg. Mas, na natureza, a caça tem um ritmo irregular e por vezes acontece deles ficarem sem comer durante dois ou três dias. Quando a caça é farta, são capazes de ingerir 20-30 kg de carne de uma só vez.
HABITOS: Tem hábitos crepusculares, caçando ao entardecer, de emboscada, perto dos rios e lagos.
ESTRUTURA SOCIAL: grupo comunitário com vários machos, não hierarquizado. Os machos lutam entre si para disputar a fêmea e vence o mais forte.
MATURIDADE SEXUAL: entre os 3-4 anos
DURAÇÃO DO CIO: 2 a 8 dias
ÉPOCA DE REPRODUÇÃO: todo o ano.
TEMPO DE GESTAÇÃO: 100-119 dias
Nº De CRIAS POR ANO: 1 ninhada por ano
RECÉM-NASCIDOS POR PARTO: 2-6, em geral 2-3
PESO AO NASCER: pesam cerca de 2 kg
CARACTERÍSTICA AO NASCER: nascem de olhos fechados. Os olhos abrem-se em torno do 10 ap 15º dia de vida e os dentes de leite nascem ao fim de três semanas. Só então eles começam a se mover automaticamente. Os dentes definitivos completam-se entre 9-12 meses.
AMAMENTAÇÂO: os filhotes são amamentados durante 6 meses.
LONGEVIDADE: em estado selvagem, cerca de 15 anos; em cativeiro, 30 anos
EXEMPLARES VIVOS: 200.000 na África, 200 na Índia (números aproximados - censo de 1997 - Enciclopédia Larousse)
EXEMPLARES NO BRASIL: 195 distribuídos nos zoológicos de todo o Brasil - veja o censo (1999) segundo a Base de Dados Tropical.
REI DOS ANIMAIS: O leão é chamado de "Rei dos Animais" pois, além de sua aparência majestosa, é a fêmea quem caça, abastecendo o bando; ao macho cabe proteger o território defendendo suas crias e fêmeas.